Un tubo endotraqueal es un dispositivo que se inserta en la tráquea del paciente a través de la boca o la nariz para mantener abiertas las vías respiratorias.

Se utiliza para administrar gases anestésicos o aire al paciente. El tubo endotraqueal se considera la “regla de oro” por el control de la vía aérea (C. McCartney and D.J. Wilkinson, Current Anaesthesia and Critical Care, 1995).

Objetivos de la intubación traqueal

1 Garantizar la apertura de las vías respiratorias superiores.
2 Proteger las vías respiratorias del contenido gástrico.
3 Permitir la ventilación mecánica con presión positiva.
4 Permitir la aspiración traqueobronquial.

Anatomía y fisiología del sistema respiratorio
El sistema respiratorio puede describirse grosso modo como el conjunto formado por el tracto respiratorio superior y el tracto respiratorio inferior. Entre los órganos de este sistema figuran las cavidades nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios, los bronquiolos y los pulmones, que contienen los sacos alveolares.

El aire inspirado por la cavidad nasal es filtrado por los cilios. Además, el aire se calienta y humedece gracias a la sangre capilar que llega a la mucosa del tracto respiratorio superior. A continuación, el aire pasa por la faringe, la laringe y luego la tráquea. La tráquea se ensancha y desciende durante la inspiración y recupera su posición durante la espiración. Los anillos cartilaginosos evitan que se aplaste y mantienen la apertura durante la respiración.

El aire entra en ambos bronquios antes de llegar a los bronquiolos y, en última instancia, a los alvéolos, que contienen capilares donde se realiza el intercambio de gases.

Para garantizar que los pulmones estén ventilados en todo momento y protegerlos de posibles obstrucciones, como las que se producen cuando la punta del tubo entra en contacto con las paredes de la tráquea, todos los tubos endotraqueales Flexicare incorporan, de serie, un orificio de Murphy. Asimismo, el orificio de Murphy ayuda a mantener el flujo durante la aspiración y contribuye a mantener el flujo de gases que llega a ambos pulmones en caso de que el tubo penetre en uno de los bronquios.

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Flexicare ofrece tubos endotraqueales con dos tipos diferentes de balones de neumotaponamiento:

Balones estándar de baja presión
Balones VentiSeal de gran volumen y baja presión

La gráfica ilustra las diferencias entre ambos tipos de tubos en función de la presión y del volumen del balón de neumotaponamiento. La presión necesaria para que el balón estándar cree un cierre adecuado aumenta con el volumen del balón. Esto ocurre a un ritmo mayor que con el balón de neumotaponamiento HVLP Endosoft. Esta característica determina el tiempo de uso de cada tubo endotraqueal con neumotaponamiento.

Los tubos endotraqueales estándar de baja presión son ideales para intubaciones cortas, mientras que los tubos VentiSeal HVLP con balón de neumotaponamiento están diseñados para anestesias de larga duración, donde el balón queda perfectamente fijado a las paredes de la tráquea sin aplicar demasiada presión. Si se hincha demasiado o se usa durante demasiado tiempo un balón estándar, puede producirse una oclusión de los capilares de la tráquea y, como consecuencia de ello, una necrosis, tal y como se ilustra en la Figura 2.

El orificio de Murphy viene de serie en todos los tubos endotraqueales Venticaire para que se pueda mantener una correcta ventilación aunque la punta del tubo entre en contacto con las paredes de la tráquea o quede obstruida por las secreciones del organismo.